VanMoof : l'atelier qui est revenu à la vie.

VanMoof s'est effondré. Puis les choses sont devenues intéressantes. Ce qui a suivi n'était ni un relan­cement, ni un pivot, ni un miracle de communiqué de presse c'était quelque chose de plus discret, et d'une certaine manière, de plus honnête. Un atelier est revenu à la vie.

Autrefois, au cœur vibrant d'Amsterdam, un rêve a failli mourir. VanMoof était ce rêve : une vision de design épuré, de mouvement silencieux et de villes renaîssant autour d'une mobilité propre. Mais comme beaucoup de visions audacieuses, il s'est approché un peu trop du soleil. Le système a cédé. L'entreprise, autrefois portée par l'élan et les critiques élogieuses, a vacillé au bord de l'extinction. Pendant quelques mois tendus, on aurait vraiment cru que c'était terminé.

Ce n'était pas le cas.

Il y a un bâtiment à Amsterdam-West l'ancien brand store et centre de service de VanMoof. De l'extérieur, il paraît calme maintenant. Presque endormi. Mais si vous savez ce que vous regardez, vous le sentez : le pouls de quelque chose qui se reconstruit. Avant, c'était plus bruyant. Plus animé. Un peu chaotique. Maintenant, c'est concentré. Et ce changement compte plus qu'il n'y paraît.

Un rêve qui a volé trop vite

VanMoof était censé gagner. La marque avait le look, la tech, le culte, les listes d'attente. Pendant un moment, elle a effectivement gagné ou du moins, c'est l'impression que ça donnait. Les cyclistes à Amsterdam, Berlin, Londres, Paris et New York se retournaient chaque fois qu'un S3 passait. L'entreprise grandissait comme une startup à laquelle les gens voulaient vraiment croire.

Mais la croissance rapide a une façon de cacher les fissures. Les coûts de garantie ont grimpé. Les files d'attente au service se sont allongées. Les pièces se sont accumulées. Et quand les fissures sont finalement apparues, tout s'est effondré rapidement. Une équipe de plus de mille personnes est tombée à moins d'une centaine. Les brand stores ont fermé dans toute l'Europe. Les commandes ont été gelées. En juillet 2023, l'entité néerlandaise d'origine a déposé le bilan.

C'était presque fini. Mais ce n'est pas ce qui s'est passé.

Parfois, la meilleure version de quelque chose naît après l'effondrement pas avant.

Que reste-t-il après la rupture ?

Le groupe de mobilité Lavoie, soutenu par McLaren Applied, est intervenu et a racheté les actifs restants de VanMoof auprès de l'administration judiciaire. Ce n'était pas bruyant. Il n'y a pas eu de confettis. Juste une petite équipe, un atelier à Amsterdam-West, une immense archive de numéros de série et une communauté de cyclistes qui n'avaient jamais vraiment cessé d'aimer les vélos sous eux.

VanMoof n'est pas revenu à la normale. L'entreprise n'a pas essayé de « scaler à nouveau » ou de noyer le monde sous le marketing. Au lieu de cela, elle a rétréci, s'est recalibrée et a commencé à se concentrer sur les bonnes choses. Pas tout. Juste les bonnes choses :

• Ramener le service. Les vélos S3, X3, S5 et A5 existants ont obtenu un chemin vers la réparation plutôt qu'une mort lente dans un garage.
• Abandonner le programme S4/X4. Une ligne claire a été tracée. Plus de promesses que l'entreprise ne pouvait pas tenir.
• Simplifier la gamme. Moins de modèles. Des choix plus clairs. Moins de bruit.
• Collaborer avec des ateliers vélo indépendants. L'ancienne stratégie fermée a été remplacée par quelque chose de plus humble de vrais mécaniciens, de vrais ateliers, de vraies relations.
• Se reconnecter avec la communauté. Lentement. Prudemment. Sans prétendre que les deux dernières années n'avaient jamais existé.

Ce n'est pas bruyant. C'est patient. Et la patience est exactement ce dont cette marque a besoin en ce moment.

Derrière les portes closes, quelque chose se prépare

Puis est venu la partie intéressante McLaren Applied.

Oui, ce McLaren. L'ADN de la performance. L'obsession de la fibre de carbone. La vitesse comme religion. Le genre de partenaire d'ingénierie qui ne s'intéresse généralement pas aux vélos, sauf si quelque chose de sérieux se passe en coulisses. Via Lavoie, cet ADN traverse désormais discrètement le nouveau chapitre de VanMoof.

Les nouveaux VanMoof S6 et A6 sont la première preuve publique de ce changement. Un moteur de moyeu avant redessiné. Une transmission plus simple et plus réparable. Un écran qui n'essaie pas de réinventer la roue. Il ne s'agit pas de frimer. Il s'agit de construire un vélo capable de survivre au monde réel et de survivre aux dix prochaines années de son propriétaire.

Il y a des choses dont je ne peux vraiment pas encore parler. Des prototypes. Des croquis. Des projets futurs encore à moitié construits en mousse et en code. Mais je peux vous dire ceci : ils n'essaient plus de vendre du battage médiatique. Cette partie de VanMoof est terminée. Ils construisent quelque chose en silence, et vous le sentez quand vous franchissez cette porte d'atelier.

VanMoofer x VanMoof

VanMoofer a collaboré avec VanMoof sur la reconstruction pas en tant qu'employé, pas en tant qu'agence, mais en tant que cycliste qui a refusé de laisser cette histoire mourir dans une note de bas de page. Parce que VanMoofer aime le design et l'ingénierie. Mais plus que cela : VanMoofer croit que les histoires doivent être racontées depuis la selle du vélo. Pas seulement depuis le labo, la salle de réunion ou le PDF du communiqué de presse.

Depuis la route. Depuis le mouvement. Depuis les moments où le design rencontre la réalité à 37 km/h dans le vent de face, sur une rue pavée, avec un ping d'appli de livraison dans la poche et le feu qui passe à l'orange.

Parce que la route, c'est là où vit la vérité. Et c'est cette route que VanMoofer est là pour raconter.

Ce que cela signifie pour les propriétaires actuels

Si vous roulez déjà sur un S3, X3, S5 ou A5, l'histoire pratique est simple :

1. Votre vélo n'est pas obsolète. Le service est à nouveau disponible, tant via les ateliers agréés que via le réseau croissant d'ateliers vélo indépendants travaillant avec des pièces.
2. L'application Moofment permet aux cyclistes S3 et X3 de se connecter directement via Bluetooth pas de serveurs, pas de comptes, pas de dépendance au cloud de qui que ce soit. C'est ainsi que la communauté a maintenu ces vélos en vie quand rien d'autre ne fonctionnait.
3. Les pièces détachées deviennent disponibles via la chaîne d'approvisionnement reconstruite, y compris les plus compliquées : e-shifters, modules moteur et les fameux contrôleurs.
4. Si vous souhaitez passer à un nouveau vélo, la génération S6/A6 est la première conçue dès le départ avec la réparabilité en tête.

La reconstruction lente, c'est tout l'enjeu

Ce qui est le plus révélateur chez le nouveau VanMoof, ce n'est pas ce qu'ils crient sur les toits. C'est ce qu'ils ne crient pas. Il n'y a plus de panneaux « nous allons changer le cyclisme pour toujours ». Plus de comptes à rebours. Plus de vidéos hype remplies de plans drones et de synths battants.

À la place, il y a un atelier. Une porte. Une équipe qui travaille sur de vrais vélos pour de vrais cyclistes. C'est cela, plus que tout le reste, qui me touche dans cette histoire. VanMoof a failli mourir et en frôlant la mort, il a appris ce qui comptait vraiment. Il s'est avéré que ce n'était pas la bravade. C'étaient les vélos, et les gens qui les aimaient.

Si cela sonne comme un optimisme discret, tant mieux. C'est voulu.

Une dernière chose

Si cet article vous a donné envie de rouler sur un VanMoof ou d'y revenir le S6 est là où le nouveau chapitre commence vraiment. C'est le premier vélo entièrement conçu sous la nouvelle direction, et c'est le signal le plus clair que cette entreprise a appris de tout.

Et si vous en achetez un via le lien ci-dessous, VanMoofer touche une petite commission d'affiliation sans coût supplémentaire pour vous. C'est ce qui maintient ce blog indépendant. Pas d'argent VC, pas de publicités déguisées en articles juste un cycliste avec un clavier et quelques codes de liens.

Merci de rouler avec VanMoofer. Et si vous faites partie de ceux qui ont gardé leur VanMoof pendant les années difficiles celui-ci est pour vous.